在同一地域范圍內(如車站范圍、工廠范圍、倉庫內部等)以改變“物”的存放、支承狀態的活動稱為裝卸，以改變“物”的空間位置的活動稱為搬運，兩者全稱裝卸搬運。有時候或在特定場合，單稱“裝卸”或單稱“搬運”也包含了“裝卸搬運”的完整涵義。
　　
　　在習慣使用中，物流領域(如鐵路運輸)常將裝卸搬運這一整體活動稱做“貨物裝卸”；在生產領域中常將這一整體活動稱做“物料搬運”。實際上，活動內容都是一樣的，只是領域不同而已。
　　
　　在實際操作中，裝卸與搬運是密不可分的，兩者是伴隨在一起發生的。因此，在物流科學中并不過份強調兩者差別而是做為一種活動來對待。
　　
　　搬運的“運”與運輸的“運”，區別之處在于，搬運是在同一地域的小范圍內發生的，而運輸則是在較大范圍內發生的，兩者是量變到質變的關系，中間并無一個的界限。
　　
　　裝卸搬運的特點
　　
　　1．裝卸搬運是附屬性、伴生性的活動。裝卸搬運是物流每一項活動開始及結束時必然發生的活動，因而有時常被人忽視，有時被看做其它操作時*的組成部分。例如，一般而言的“汽車運輸”，就實際包含了相隨的裝卸搬運，倉庫中泛指的保管活動，也含有裝卸搬運活動。
　　
　　2．裝卸搬運是支持、保障性活動。裝卸搬運的附屬性不能理解成被動的，實際上，裝卸搬運對其它物流活動有一定決定性。裝卸搬運會影響其它物流活動的質量和速度，例如，裝車不當，會引起運輸過程中的損失；卸放不當，會引起貨物轉換成下一步運動的困難。許多物流活動在有效的裝卸搬運支持下，才能實現高水平。
　　
　　3．裝卸搬運是銜接性的活動。在任何其它物流活動互相過渡時。都是以裝卸搬運來銜接，因而，裝卸搬運往往成為整個物流“瓶頸”，是物流各功能之間能否形成有機和緊密銜接的關鍵，而這又是一個系統的關鍵。建立一個有效的物流系統，關鍵看這一銜接是否有效。比較*的系統物流方式??聯合運輸方式就是著力解決這種銜接而實現的。